构建社会主义和谐社会，是我们党从全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面出发提出的一项重大任务。这一命题的提出，是“巩固党执政的社会基础，实现党执政的历史任务的必然要求”。“社会学是关于社会良性运行和协调发展的条件和机制的综合性具体社会科学”。可见，构建和谐社会与社会学运行学科的研究领域有着一定的内在统一性，下面，笔者不妨从社会学的视角来分析和探讨这一论断。
　　一、构建和谐社会的内涵
　　关于构建和谐社会的内涵，《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》有明确的论述，即“注重激发社会活力，协调社会利益，整合社会资源，维护社会稳定，形成全体人民各尽所能，各得其所而又和谐相处的社会。”从功利主义理论的角度来解释，一个和谐社会必须是一个功能健全而且是社会的每一个部分都能发挥自己的功能的社会；从冲突论的角度来理解，一个和谐社会必须是一个平等的社会和消极的冲突能够得到消除的社会。综合这几个方面，社会学意义上的构建和谐社会的内涵应包含以下几层意思。
　　（一）构建和谐社会应该协调各个阶层的社会利益，保证社会贫困群众的基本权利，消除贫困阶层和富有阶层的不良冲突，让各个阶层发挥其在社会中应有的功能。只有保证了贫困群体的利益，在最大程度上消除绝对贫困，才能让社会和谐。
　　（二）社会资源是社会发展的基础，社会各个部分功能的有效发挥依赖于资源，因此必须提高社会整合度，促使社会全面发展。社会整合是社会学范畴的一个概念，是指社会通过各种方式将社会结构的不同因素、部分结合成一个有机整体，从而提高社会一体化程度的过程，是社会存在和发展的必要前提。
　　（三）构建和谐社会还必须从根本上解决腐败问题，维护社会稳定。社会学领域关注的社会问题和社会冲突是影响社会稳定的具体原因。社会学意义上的社会问题，是指在社会运行过程中，由于存在某些使社会结构和社会环境失调的障碍因素，影响社会全体人员或部分成员的共同生活，对社会正常秩序甚至社会运行安全构成一定威胁，需要动员社会力量进行干预的社会现象。当前，中国正处在一个飞速发展的时代，同时也是一个社会问题倍出的时代。腐败问题是中国当前严重影响社会稳定的问题。社会稳定，是社会发展的基石，是人民最高利益之所在。翻开人类社会发展的历史，我们不难发现，任何一个国家都是兴于安定，衰于动乱。社会稳定，事关江山得失，人民幸福。
　　二、构建和谐社会面临的主要问题
　　（一）贫困群体巨大，使社会和某些部分不能有效发挥功能。19世纪80年代初，在“效率优先兼顾公平”理念的指导下，中国的经济得到了飞速发展，但是由于社会资源分配结构的不完善、市场经济的风险、家庭、“遗传”优劣势的不同等种种原因，造成大量贫困人口的存在。中国的贫困群众以户籍制度为标准可以分为两大类：一类是城镇贫困群体，一类是农村贫困群体。城镇贫困群众基本上是下岗职工不能享受社会保障或享受很少的老年人。2002年，国有企业登记失业人员与下岗人员已经上升到1400万人左右。农村贫困群体在全国贫困群体中所占的比例也是巨大的，到目前为止，我国农村贫困人口有9000万到15000万之间。尽管贫困的存在是对工作的消极刺激，或是对低价值劳动贡献的一种低额酬劳，但他也会给社会造成功能障碍。如果贫困过于普遍，就会给社会经济带来沉重的负担，对大量的公共开支或在社会内部造成强烈的破坏作用，社会的功能就不能得到有效发挥。社会也就不可能和谐。
　　（二）发展的不平衡，导致了社会整合失序。改革开放前，我国是一个“低分化高整合度”的国家，这种“高整合度”主要是靠国家对社会采取强制性的、高度的政治整合来维持的，经济活动和精神文化也同样具有很强的政治意义。靠着这种单一的、僵化的社会整合模式，保持社会的运转和缓慢发展。在加速转型期，随着社会分工的细化，各种职业活动变得更加专门化、社会的异质性日益增长，也就是说，我们现在是一个“高分化低整合度”的社会。社会不同的地区间、阶层间、阶层与个体间存在利益冲突，他们之间的贫富差距进一步拉大，具体表现为：东部、中部和西部之间的经济发展状况形成了一个“梯度发展格局”，城乡之间经济发展不平衡，不同行业之间收入差距过大。与此同时，原有的利益格局发生迅速的变化，在个人之间、单位之间、行业之间、城乡之间、地区之间、不同所有制部门之间以及劳动收益与资本收益之间，收入和利益的差距越来越大。这一方面刺激了对效率和利润的追求，另一方面也导致了社会整合失序和社会价值观的冲突，引起了各种各样的疑虑和部分阶层对自身状况的不满。
　　（三）腐败成为社会的突出问题。当前理论界对社会稳定最具破坏力的社会管理层的腐败现象的研究有很多，但作为社会问题，从社会学视角予以关注却没有得到足够的重视。改革开放20多年来，在计划经济和市场经济的交互作用下，权钱交易的现象非常普遍。特别令人忧虑的是，当前腐败已经蔓延和渗透到领导班子和领导干部中的一些要害领域，如掌握官员任免大权的人事组织部门和公检法司等执法机关。涉案人员已经出现了党和国家领导人运用自己手中的权力使自己占有了大量的资源，这在形式上表现为官商勾结。“厦门远华案”便是一个典型的例子。国有资产是有限的，这些资源是用于发展商业购物区、为贫民建造廉价住房、修建娱乐中心、改善学校条件、发展公共交通，还是放在自己的口袋里。显然，领导层的这种富有会引起其它阶层的愤怒，从而引发社会冲突。
　　三、构建和谐社会的路径选择
　　（一）建立完善社会保障体系，建立合理的社会流动机制，保证贫困群体的基本权利，使其功能得到有效发挥。首先，要在建立完善社会保障体系上改进几方面的工作。一是要继续完善城镇职工的养老保险制度，并逐步建立农村老年人的养老保险体系，这是保证老年人弱势群体的权利的根本途径。现在中国已经步入老龄化社会，养老保险问题已凸现出来。城镇职工的养老保险制度已经基本建立，退休的老年人生活基本上都有了保障，但也还存在不少漏洞，例如提前内退的职工到年老时生活就难以保障。因此，还需要进一步完善。当前农村养老保障以家庭为主，但同时强调了现阶段还需要奉行社区保障和国家救济相结合。二是要完善城镇居民最低生活保障制度，这是保证下岗职工的基本权利的根本途径。我国面向城镇困难群体的最低生活保障制度已经基本确立，但在资金筹集、救济标准测算、评估依据、实施程序等方面还需要完善。目前的实际情况表明，这一制度仅仅提供食物保障还不够，它还需要与教育救助、住房救助、医疗救助等制度结合起来。城镇居民最低生活保障制度最终将向政府负责、强化救助功能、程序规范和综合型社会救助机制迈进。其次，要把“三农”问题放到一个新的高度，从根本上解决农村贫困问题。党和政府应该通过进行制度性的创新和安排，例如改革户籍制度，逐步消除城乡二元结构，促进社会流动。农民的流动不应该仅仅是他们在社会空间中的位置变动，更应该是他们在自然空间中和职业或产业体系中的位置的变化。换句话说，农民的社会流动不仅仅是在农村社会或农业生产内部的流动，而且越来越表现为跨地区，跨行业的流动。经常的合理的社会流动可以形成一种新陈代谢的社会机制，消除阶层之间的冲突，促进社会的良性运行。
　　（二）建立完善的社会整合机制，有效利用社会资源。完善的社会整合机制一般包括制度性整合、功能性整合和认同性整合，这三个部分既相互联系又独立存在，它们分别从社会的制度化、专业化和社会化三个方面对社会进行整合。一是制度性整合。制度性整合是指运用国家的各种政策、法规和法律对各种社会关系进行条理化和合理化的梳理，使其纳入统一管理和控制的轨道。二是功能性整合。功能性整合是以统一社会劳动的角度出发，对伴随社会化分工出现的职业异职性加以整合。社会化分工越深入，各专业之间的依赖性就越强。在市场供求关系的调节下，各专业之间将达成一种有机的联系，形成一种有机的整体。三是认同性整合。认同性整合是在意识形态领域里进行的思想性整合。它通过社会化的学习过程，让人们在社会的互动过程中达到认识上的一致，避免因主流价值观的不同而产生的行为紧张和冲突，达到意识形态领域中的协调一致。
　　（三）建立完善的内外权力监督体系。江泽民同志在党的十六大报告中指出：“必须清醒地看到，我们的工作中还有不少困难和问题，我们必须高度重视存在的问题，继续采取有力措施加以解决。”转型时期的社会不稳定因素很多，马克思主义哲学认为，矛盾是普遍的、绝对的，存在于事物发展的一切过程中，又贯穿于一切过程的始终。社会学的冲突理论认为，任何社会和群体，都不仅有和谐的一致，而且存在着冲突和斗争，关键在于如何化冲突为社会发展的动力。腐败在政治上严重削弱党和政府的威信，使人民群众对党和政府的政治权威产生怀疑，同时也腐蚀了党和国家的干部队伍。对这一关系到中国“生死存亡”的大问题，中国人每每提及，无不痛心疾首，也有不少对中国的体制和中国人自身进行了反思，但是提高党的各级领导干部的素质是解决问题的根本途径。正如毛泽东同志所说，内因是决定事物发展的根本原因。因此，党的领导干部必须增强执政党意识，牢固树立执政兴国、执政为民的思想，真正懂得手中的权力是谁赋予的、能干什么、不能干什么，切实做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋。每个领导干部都要适应新形势新任务的要求，在实践中掌握新知识，积累新经验，把自己担负的工作与党执政的历史使命联系起来， “常修为政之德，常思贪欲之害、常怀律已之心”，永远保持和发扬共产党人的蓬勃朝气、昂扬锐气和浩然正气，这样才能做到治腐败问题之本。另外，还要加强已经建立的专职监督机构和发挥监督职能。纪检监察部门要实行人财物相对独立，不受被监督机构的领导和管理，领导体制由同级党和政府的领导改为不受地方干预的垂直领导。
　　应当看到，正处于转型时期的中国要构建和谐社会是面临诸多困难的，在新形势下，我们已经不单纯是经济建设，而且要把加强党的执政能力建设作为党建的重中之重，把构建社会主义和谐社会放到与建设社会主义市场经济同等重要的位置。这是执政党在执政理念上的重大突破。现在需要提及的是，就构建和谐社会而言，我们必须把社会公平作为共产党人的执政理念牢记心中。只有这样，才能在不远的将来形成一个全体人民各尽所能，各得其所而又和谐相处的社会。