巴里坤古城由两个城垣毗连而成。西边的叫汉城，是因居民是汉族而得名。汉城建于清朝雍正9年（公元1731年）。为宁远大将军岳钟琪军队所建造的“绿营兵城”。城墙周长4公里多，为长方形，东西长1553.5米，南北宽788.7米，西城门外有翁城，半径为35.4米，基本保存，其余三座翁城已毁。据史料记载，汉城是由岳飞第二十一代孙、陕甘总督、宁远大将军岳钟琪督军修建的。据说当年筑城时，岳钟琪的部队就驻扎在城南的山包上，因此这个山包得名“岳公台”。满城修建于清朝乾隆37年（1772年），驻扎满州旗兵，而得这个名称。上世纪未，随旗兵撤离，人走城空，房屋拆毁，城墙坍塌。城墙周长3公里，高6.6米，原来也有4个城门及四个角楼、炮台12座，垛口1161个，四门都筑有四座小翁城。

　　巴里坤汉满两城首尾衔接，登高俯视，苍茫草地一碧如海，而两座城如海中游动的两条扬子锷。此景触动文人诗情，使获“瀚海鼍城”之美称，列为八景之一。