在沙湾县城南78公里的高山区有一温泉景区，居于金沟河谷之中，四面丛峦叠嶂，云杉蓊郁成帐，碧波为海，峡谷口水喧松啸，云雾飘渺，形成绝妙的天山自然景观。

　　温泉景区冬暖夏凉，气候宜人，酷暑季节最高气温20℃，最低气温14℃。夏季无酷暑，冬天少严寒。因金沟河谷两岸峡峰夹峙，形成“早晨太阳中午见，下午太阳早落山”的一线天现象。夏秋两季的早晚凉爽舒适，更有“风不上山来，细雨常伴山”的天然奇妙景象。

　　温泉景区因泉眼众多，水质含有硫磺等多种有益矿物质，温热发烫而得名。

　　沙湾温泉以三大热泉为主体，由周围的山崖石壁中溢出，无色透明，泉口处急腾冒泡，具有浓重的硫磺味，富碱性。含碳酸根、硫化氢、钙、铁等30多种对人体有益的矿物质，为“重磷酸盐钠型”高热泉，可治疗风湿、癣等疾病。洗浴后，具有独特的美容效果。

　　据《西域国志》记载：“此热水泉子，自石壁流出，浴之已疾，每年五六月份，游人络绎于道，临潼温泉不过是也。”温泉早期为蒙古牧民牧事余暇时进行浴身求爽之地，至同治年间，开始有了石砌的池塘和简陋的房子。由于此水愈病灵验，被广为传播，清代就被誉为“神水天医”。

　　除三大热泉处，在金沟河沿岸峭壁与悬崖下，还分布着7个水温不同的温泉，最有名的当属水温42℃的“娘娘泉”。

　　传说，两千多年前，周平王与西天王母娘娘相约瑶池后，在返回途中，猛见下界热气冲天，云烟氤氲，便落下云头，在泉水中洗浴，深感欣慰，便留下“娘娘泉”的美名。

　　1977年，毛岸青携夫人韶华，亲临此处。国家领导人赛福鼎、铁木尔达瓦买提等都莅临过此地。

　　说到沙湾温泉的来历，这里还有一个感人的爱情传说。很久以前，在金沟河外沙湾县西戈壁镇的八家户村，住有一户蒙古人牧主。

　　这家牧主有个女儿叫英娜。父母给她找了好几个对象，她都拒绝了。因为那些人她见过，都是一些好吃懒做、油嘴滑舌的牧主子弟。她偷偷地爱上了忠诚老实、勤劳善良的长工小伙子巴达。这事父母知道后坚决反对。但英娜也十分坚决，表明非巴达不嫁！相持了一段时间后，父母狠心地只给了两人一头奶牛，就把他们赶出了家门。

　　他们拉着奶牛来到金沟河中游，在一块突出的岩石下安了家。生活十分艰苦，女的挤奶、烧茶、割草、喂牛，男的采松菇和草菇，到山外去换粮食、衣服等生活必需品。

　　不过奇迹出现了，这奶牛吃进的是草，拉出的是金子。他们很快就买来更多的牛羊和新衣服，生活过得比原来在牧主家还要好。

　　凡进山遇到困难的人，他们都热情款待，走时还资助金钱、衣物等。“山里出了大善人！”英娜夫妇很快名声远扬。

　　这事被英娜的父母听说后，派人进山暗访，得知他们的女儿、女婿富足的原因是送给他们的那头奶牛，拉出的不是牛粪，而是金子。

　　贪财如命的牧主，派打手进山抢夺金牛，在抢和反抢的争斗中，巴达被打手打死。在混乱中，金牛脱身向金沟河的山体冲去，而且神奇地钻进了山体。

　　英娜伏在已死的丈夫身上痛哭不止。奇迹又出现了，她的热泪落地之处，出现了股股涌流不断的温泉，便形成了今日的沙湾温泉。